Tarots by Alessio Delfino. Notes for initiatic photography.

by Nicola Davide Angerame

There is synchronicity between our frame of mind and the figure of the Tarot cards that appears and, beyond actual words, puts us in a state of total empathy that affects the body, and that from the stomach, passes through the heart and into the head, becoming thought and action.

Carl Gustav Jung

It’s as if photography allows me to see the photographer’s legends, fraternizing with them but not quite believing in them.

Roland Barthes, Camera lucida.

In his recent book dedicated to the Tarot cards, Alejandro Jodorowsky condenses 40 years of research of the Tarot de Marseille, which he himself reviewed and modified. This led him to establish his own school of public reading of the cards through which he developed “social therapy”. Symbolism, initiatic language, synchronicity, symbolic-psychological interpretation and the practical work that takes place during his crowded seminars are spread around the world by psychologist disciples. This is a kind of modern exotericism that also involves psychotherapy and psychogenealogy. Even though the origins of these cards are deeply rooted in ancient legend, they undoubtedly represent an important reservoir of initiatic meanings being linked as they are to the main questions that man has always asked himself: who am I, where do I come from and what is the meaning of my existence?

It has been said that the Tarot cards date back to ancient Egypt and specifically to a deity known as Thoth, a figure that created writing (according to ancient Greek sources) and all sciences, including magic. Some sources refer to the Tarot cards as a book that safeguarded hermetic knowledge and that had become lost. The cards are the traces of that knowledge and, like all traces or fragments, stimulate and require a continuous proliferation of interpretations that make them immortal and always contemporaneous with respect to alternating historical periods. Therefore, even more important than knowing the truth of the Tarot cards is to approach them with the proper mental mindset. And this mindset becomes photography for the case involving Alessio Delfino, who has interpreted the major arcana in a personal manner, beginning his own journey along a path of interpretation and discovery of the profound meaning of the Tarot cards. Like a mirror, they can also reflect, albeit partially, the personality of their interpreter. But it is the power of the symbol, the force of the archetype, the suggestions of the images and the symbology of the colours that make the Tarot cards an excellent test bench for anyone intent on experiencing the richness of the images. The Mantegna Tarocchi are famous but, still today, artists and graphic designers, cartoonists and photographers refer to the archetypical figures that Jung already acknowledged as providing support along an inner spiritual path.

For Jung, like for Jodorowsky, the Tarot cards appear as hermetic figures, but can also become a shared language thanks to their symbolic and iconic nature. Fascinated by this aspect, Delfino, in his photography, literally puts his Tarot cards on stage, highlighting their monumental aspect. Etymologically, the monument represents a “warning”, an exhortation, an invitation to comprehend and to memorise a message that becomes manifest in a statue, in a sculpture for which its natural location is a public space, like a square. In this case, it is photography that strives to achieve the force of the monument, the ability to stimulate experimentation that the artist, together with the women he photographs, is carrying out through a relational process for which the model is the one who chooses the figure of the card that she wants to interpret. An important detail to obtain a final result that creates an image beyond time, statutory but also vital, mysterious and yet vivid.

The major arcana cards of the Marseilles tarot deck are perhaps the highest expression achieved in the art of representing the Tarot cards. This interpretation was commissioned during the first half of the 15^th century by Filippo Maria Visconti, the Duke of Milan. Delfino performs a transposition that celebrates feminine beauty not as an end in itself but as a tool that “makes the truth tangible”. And since the truth in question is not the evident one of science, but belongs to the initiatic context of the mysterious philosophy, that comes to us from Pythagoras, it is photography that then becomes a means of exalting the “body of truth”. Delfino’s struggle lies completely within the technique and his own philosophy: he must at any rate be able to reconstruct, with modern and personal language, those images from the distant past that narrate a path with stages, whose steps are allegories and symbols. And it is the dimensions that come to him. Modern technology allows him to take very high resolution photographs, and then to print the female figures, the protagonists of the various cards, as if they were giantesses. In their presence, an interlacing of incredibly vivid details (and easier to see with the naked eye), the beholder experiences unexpected sensations. This effect is the challenge through which photography seeks beauty within a more extensive context in order to render it enormously significant. Its language is destined to remain mute, symbolic, but it is this that allows it to communicate at a deeper, subconscious level, where the meaning of things becomes one with the image. The “card” becomes a tableau vivant. For Delfino, stature is not a stylistic exercise but a declaration of subjection of the human being toward destiny and of the male toward the female. The question of the eternal feminine emerges in this series. The exaltation of the artistic nude does not prevent Delfino from achieving conceptual outcomes, the final result of which can be considered an experimentation involving the relationship that we as modern-age man have with the “myth” of knowledge. In a post-rationalist epoch like ours (in which the society of show business has imposed emotiveness as the underlying mood), this work by Alessio Delfino reminds us that the Tarot cards are indissolubly linked to Hermeticism, to the Cabala and to esotericism in general, and are deeply rooted in the origins of our culture, that are first mythological and symbolic and then rational and scientific.

The Tarot cards are one of the most popular symbols, also thanks to the fact that each major arcana is a complete image of this exoteric relationship with the understanding of the authentic and of the origin. Even in the Tarot cards, Delfino develops his own relational photography, nurtured by the relationship between the artist and the muse, for which women present themselves to the photographer with the clear intention of interpreting the card that they have chosen. Delfino speaks to, is familiar with and listens to the deep aspirations of his women (called on to transform themselves into “models” in the sense of archetypes) but then works above it all, creating the most appropriate environment for them. The Empress, the first card created, is the driving force behind his methodology.

In the same manner that the world is “representation”, even the life and destiny of men are subject to the power of the symbolic. Thus, photography is called on, beyond any objective reference, to recreate the symbolic space, to provide it with shelter and nourishment, boosting its force and finding a dimension for which it can extolled to the highest level.

Apart from operative and content-based originality, Delfino’s theoretical and stylistic points of reference can be traced to “models” such as Erwin Olaf or Helmut Newton and David LaChapelle. If Delfino admires the first’s vintage, elegant, evocative and mysterious atmospheres, he appreciates the second one’s use of female models with post-feminist beauty and heightened awareness, with aggressive, decisive, managerial and even sadistic features. For the last reference, Delfino assumes instead an evident gusto for playing, mischievousness (that he uses very subtly) and a Baroque mannerism that if, in LaChapelle, the end result is the celebrated ultra-pop and mannerist excesses, in Delfino it remains subdued to avoid upsetting the balance imposed by the seraphic inspiration of the cards of fate. Their “self-control”, also the result of compositional thoroughness, bursts from a post-modern symbiosis in which photography exploits all its potential to create a space in which the senses and symbols waft with dramatic lightness, without losing the depth of an original feeling and without plunging into the outdated pomp of rhetoric.

As pointed out by Roland Barthes in one of his fundamental books, for the observer it’s as if photography “allows the public to see the photographer’s legends, fraternizing with them but not quite believing in them”. Delfino’s photography produces exactly such an effect of non-violent fascination, of playful seduction, of serious hilarity, allowing the image to be interpreted at various levels, thus stratifying its meaning and showing that photography is capable of combining glamour and suspense. As if beauty was merely the mask of a deeper truth.

Delfino creates his sets with maniacal precision, studying every detail and putting make-up on the models for hours to make them statuary, softening the eroticism of the scene while exalting the personality of the main figure of the card. The vintage gusto allows him to create the idea of an image “without time”, shifted into a past that can be remote but also recent or eternally present. This “atemporal” rigour can be seen on the porcelain-like skin of the model that, in this way, is covered with a “mask” which, like that used in the ancient Greek theatre, affords access to the symbology of the figure. The use of Photoshop in post production is forbidden. Delfino only uses the print preparation functions, which can also be analogical. Retouches would be a negation of a work that loves details, such as the minute imperfection of the skin and the hidden wrinkle that gives real substance to the image. A furrow, a small dip or depression, rendered almost imperceptible under the make-up, tell a story for those with an undeniable fetishism for detail. The final photograph is only the last step along that long path of the imagination, that of the Magician/Delfino, who loves to approach the ideal image by degrees and attempts. “I stop when the energy I demand from the image emerges, since I have the composition in mind before taking the picture. I wait for the image with that special magic, and afterwards the others don’t exist”.

Tarots

With Tarots Alessio Delfino’s reflection on the ancestral symbology linked to the holy feminine, that permeates his work in recent years, acquires another value. The cosmogonical dialogue behind the search for the origins of the mother goddess, broken down into its various characteristic qualities to the point of creating a real pantheon of feminine divinities, now unveils its profound meaning, clarifying with almost no ambiguity the nexus with a third element that had been needed to complete the interpretation. In the compositional vision of each of the six major arcana of the Tarot cards, inspired by the Marseilles traditions, that Delfino has created up to now, unhurriedly, in this open artistic project, that makes the passing of time a basic element of the same meaning of its becoming, the feminine, the origin of life and the highest expression of the actual meaning of terrestrial existence, or rather the path to access subsequent phases of knowledge, intertwine in an irreversible form of chemistry, just like in an alchemical formula.

The journey symbolically undertaken by The Magician, the first card of the deck, through the path that will lead him from initiation, through a phase of purification and another of illumination, to final reintegration, reaching in the end a new cognitive and spiritual status, that will make him free: crazy in the eyes of many, it may represent the journey that the artist is taking through his own path of awareness. And all this produces a work that seems intent on containing everything, almost like Jorge Borges with his Aleph. An Opera Omnia, in the sense of an Aleph, that encompasses the symbols of the beginning and of the end, that pursue each other in an alternating pattern; with a strong reference as well to the commedia of that Dante Alighieri who by chance, or perhaps not, began to write his Opera Omnia in the very same “mezzo del cammin di nostra vita” (in the middle of our life’s journey), in which the artist from Savona finds himself undertaking his journey through the Tarots. But there is one element that, amongst them all, disambiguates the initial sensation that we find ourselves standing before a perfect work that almost impedes any other interpretation beyond the one already meticulously composed by its knowledgeable director. In fact, in the flawless aesthetics of each of Delfino’s photographs, the real level of exoteric access, that only few can perceive, can only consist in the ability to distinguish a space of interpolation, a white space constructed inside a full aesthetic scheme that can be visited, according to the rigorous discipline of the initiates, but only after having fully understood the previous hermeneutical level. On this plane the spectators capable of attaining an adequate means of understanding can finally offer their own interpretation of the fusion of meanings offered by Alessio Delfino. Only in this way can the artist venture into and attempt to conquer a new level of knowledge and, like the Magician, Tarot card number one, the symbol of a rebirth at the end of the deck, start again from the beginning.

Diletta Benedetto

Legend, feminine beauty, formal perfection.

Photography renounces its original nature as a means of reproducing reality to construct iconic architectures inhabited by legend and formal perfection permeated by a magical and suspended atmosphere crystallized in a timeless dimension with a decadent aftertaste. A refined photographer, Alessio Delfino scrupulously composes, while adhering to the dictates of the sources, the environments in which the subjects are portrayed, referring to other places and to other dimensions, inviting us to cross the threshold of mystery and the supernatural.

The Tarots series, dedicated to the twenty-two major arcana cards of the Marseilles Tarot deck, is represented here in the first six photographs portraying The Moon, The Empress, The Devil, The Sun, The Star and Death, elegant and complex allegorical representations in which classic iconography is knowingly sublimated by the artist’s aesthetic conception and Neo-Baroque style. The theme of choice is a spontaneous emanation of Delfino’s esoteric interests that, with the representation of the deck of Tarot cards as the initiatory path toward knowledge and in which the female figure plays a strategic symbolic role, unveils the main motifs of his personal approach: the holiness of the eternal feminine and the centrality of the woman within a concept of the world understood as a “great representation” and “about life as a path of more or less voluntary and conscious subjugation to the power of the symbolic”.

Anna Saba Didonato

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Biennale di Venezia – Padiglione Italia – Regione Liguria

Palazzo della Meridiana, Salita San Francesco, 2 Genova

21.VII.2011 > 9.X.2011

tarots

preview 6 Aprile ore 19.00 - opening 8 Aprile 2011 ore 19.00 Franz Paludetto – Roma

Con Tarots la riflessione di Alessio Delfino sulla simbologia ancestrale collegata al femminino sacro, che impregna il lavoro condotto negli ultimi anni, assume una valenza ulteriore. Il discorso cosmogonico che sta dietro alla ricerca delle origini della dea madre, declinata nelle sue diverse qualità fino a comporre un vero e proprio pantheon di divinità femminili, svela ora il suo senso profondo, restituendo ormai quasi senza ambiguità il nesso con un terzo elemento che mancava a completarne l’interpretazione. Nella visione compositiva di ognuno degli Arcani Maggiori dei tarocchi, ispirata alla tradizione marsigliese, che Delfino ha finora costruito, senza fretta, in questo progetto artistico aperto, che fa del trascorrere del tempo un elemento costitutivo del senso stesso del suo divenire, il femminile, l’origine della vita e l’espressione più elevata del senso stesso dell’esistenza terrena, ovvero il percorso di accesso alle successive fasi di conoscenza, si intrecciano in una chimica irreversibile, proprio come in una formula alchemica.

Il viaggio che simbolicamente intraprende il Bagatto, la carta numero uno, attraverso il percorso che lo porterà dall’iniziazione, attraverso una fase di purificazione e una di illuminazione, alla reintegrazione finale, a raggiungere al termine un nuovo status cognitivo e spirituale, che lo renderà libero: matto agli occhi dei più, può rappresentare il viaggio che l’artista stesso compie attraverso un proprio percorso di consapevolezza. E che restituisce un’opera che sembra voler contenere tutto, quasi come per Jorge Borges nel suo Aleph. Un’Opera Omnia, un’Aleph appunto, che contiene in sé la simbologia del principio e della fine, che si alternano e si rincorrono; con un riferimento forte anche alla Commedia di quel Dante Alighieri che per caso o forse no inizia a scrivere la sua Opera Omnia proprio nel medesimo “mezzo del cammin di nostra vita”, nel quale l’artista savonese si trova ad intraprendere il suo viaggio attraverso Tarots. Ma c’è un elemento che, fra tutti, disambigua la sensazione iniziale di avere di fronte un lavoro perfetto, che quasi impedisce ogni altra interpretazione oltre a quella già meticolosamente composta dal suo sapiente regista. Nell’estetica senza sbavature di ognuna delle fotografie di Delfino, infatti, il vero livello di accesso esoterico, nascosto ai più, può consistere soltanto nel rintracciare uno spazio di interpolazione, uno spazio bianco composto dentro ad uno schema estetico pieno e visitabile, secondo la rigorosa disciplina misterica, solo dopo aver avuto accesso pieno al livello ermeneutico precedente. Su questo piano lo spettatore che si sia conquistato una chiave d’ingresso adeguata può infine agganciare un significato proprio all’intreccio di significati consegnati da Alessio Delfino. Soltanto così l’artista potrà cimentarsi nella conquista di un nuovo livello di conoscenza e, come il matto, il tarocco numero zero, simbolo della rinascita alla fine del mazzo, ricominciare da capo

Diletta Benedetto

Tarots by Alessio Delfino will be present at Red Dot Art Fair New York –  3rd – 6th March 2011 with Chelsea West Gallery

2010 Torino – Italy, Allegretti Contemporanea / Franz Paludetto Roma – “Opening Contemporary”

2010 Milano – Italy, MC2 Gallery – “Natura Anfibia”

2010 Milano – Italy, MiArt International Art Fair – Galleria Paolo Erbetta

2008-09 Rivara (TO) – Italy, Castello di Rivara Centro d’Arte Contemporanea – “Video Review”

2008 Rivara (TO) – Italy, Castello di Rivara Centro d’Arte Contemporanea – “Esercizi”

2005 Baltimore – U.S.A., World Trade Center – Arteast’s

2003 Albisola Marina (SV) – Italy, 14 July 2003 “La presa del Testa”

2002 Alassio (SV) – Italy, Chiesa Anglicana – Dell’Eterno Femminino

Kips Gallery – Stand 502 5th floor

Le origini dei Tarocchi si perdono nella leggenda. I Tarocchi sono un tipo di carte in apparenza da gioco, originatosi tra la fine del Medioevo ed il Rinascimento nelle corti signorili di Bologna, Ferrara e Milano. Secondo alcuni studiosi gli zingari, i soli detentori della cartomanzia nel Medioevo, li avrebbero portati in Europa dall’Egitto; per altri li avrebbero portati in Europa i Templari da Israele; altri ancora, collocano la loro nascita in India o in Cina. Con sicurezza i primi documenti che si riferiscono ai Tarocchi risalgono al tardo Medioevo, quando i potenti iniziarono ad interessarsi a questo gioco. Tuttavia, non è chiaro se sin dall’inizio si utilizzassero mazzi completi di 78 carte o solo in un secondo tempo fossero messi insieme i 22 Arcani Maggiori e i 56 Arcani Minori. La maggior parte degli studiosi considera i 22 Arcani una creazione italiana, mentre i 56 Arcani Minori sembrano derivare da mazzi arabi importati in Europa nel Medioevo; la fusione dei due mazzi risale probabilmente alla seconda metà del XIV secolo. Con l’aiuto di strumenti quali l’incisione su stampi di legno o di rame, i giochi di carte si diffusero molto rapidamente. Già nel XVI secolo un gioco di Tarocchi modificato, conosciuto con il nome “Tarocco di Marsiglia” divenne molto popolare. Ancora oggi in alcune zone europee il Tarocco viene usato per giocare. Alessio Delfino (classe 1976) attraverso accattivanti scatti fotografici, ripropone in chiave contemporanea i 22 Arcani Maggiori che ricrea ed immortala in set curati nei minimi dettagli. Quando si osservano le carte dei Tarocchi nel loro complesso simbolismo ci si accorge che gli archetipi raffigurati sono universali. Ad esempio la Ruota (Arcano X) è presente nelle mitologie e cosmogonie di tutti i popoli (mondo greco, egiziano, azteco, cinese ecc.). Tuttavia è indubbio che nei 22 Arcani sono ravvisabili i simboli del Cristianesimo esoterico, si pensi solo all’Arcano XX, il Giudizio. In tal modo veniva garantita sia la segretezza che la continuità di tale conoscenza. I Tarocchi hanno da sempre accompagnato la storia umana nei secoli, resistendo nei secoli ad un’univoca decifrazione e interpretazione, conservando una parte mistico-esoterica che li rende affascinanti ancora oggi ed aperti ad infinite interpretazioni che partono direttamente dal nostro Io, toccando quella parte oscura che ognuno di noi possiede ma che la cultura occidentale ha soffocato dimenticando la nostra parte irrazionale e magica che li ha creati e che,ancora, li anima,conquistandoci.

Claudio Composti

Tarots di Alessio Delfino. Appunti per una fotografia iniziatica.

C’è sincronicità fra il nostro stato d’animo e la figura dei Tarocchi che appare e, al di là delle parole, ci pone in un ascolto totale che tocca il corpo, passa per la pancia, il cuore, la testa divenendo poi pensiero ed azione.

Carl Gustav Jung

Nel suo recente libro dedicato ai Tarocchi Alejandro Jodorowsky condensa 40 anni di studi sui Tarocchi marsigliesi, da lui stesso rivisti e modificati, che lo hanno portato a fondare una sua scuola di lettura pubblica delle carte grazie alla quale egli progetta una “terapia sociale”. Il simbolismo, il linguaggio iniziatico, la sincronicità, l’interpretazione simbolica-psicologica e il lavoro pratico che avviene nei suoi affollati seminari si propaga in discepoli psicologi di ogni parte del mondo. Si tratta di una forma di moderno essoterismo che sconfina nella psociterapia e nella psicogenealogia. Seppure l’origine di queste carte affonda con il mito nella notte dei tempi, esse rappresentano indiscutibilmente un serbatoio importante di significati iniziatici poiché legati alle grandi domande che da sempre ossessionano l’uomo: chi sono, da dove vengo, che senso ha la mia esistenza?

Una versione fa risalire l’origine dei Tarocchi all’Egitto antico del Dio Thot, figura creatrice della scrittura (secondo fonti greche antiche) e di ogni scienza, inclusa la magia. Alcune fonti parlano dei Tarocchi come di un libro, che custodiva un sapere ermetico e che è andato perduto. Le carte ne sono le tracce e come tutte le tracce o i frammenti, stimolano e necessitano un continuo proliferare di interpretazioni che le rende immortali e sempre contemporanee rispetto alle epoche storiche che si avvicendano. Non è quindi importante conoscere la verità dei Tarocchi, più importante è approcciarli con la corretta predisposizione mentale. Una predisposizione che si fa fotografia nel caso di Alessio Delfino che decide di interpretare in maniera personale i 22 Arcani Maggiori, iniziando egli stesso un cammino di lettura e di scoperta del senso profondo dei Tarocchi. Come uno specchio essi sono in grado di riflettere in parte anche la personalità del loro interprete. Ma è la potenza del simbolo, la forza dell’archetipo, le suggestioni delle immagini e la simbologia dei colori, che fanno dei Tarocchi un ottimo banco di prova per chi voglia cimentarsi con la ricchezza delel immagini. Sono famosi i Tarocchi del Mantenga, ma ancora oggi artisti e grafici, fumettisti e fotografi si appellano alle figure archetipiche, che già Jung apprezzava come altrettanti viatici di una ricerca interiore,

Per Jung, come per Jodorowsky, i Tarocchi appaiono come figure ermetiche ma possono diventare un linguaggio condiviso grazie alla loro natura simbolica e iconica. Questo aspetto affascina la fotografia di Delfino, il quale sceglie di mettere in scena, in senso letterale, i suoi Tarots esaltandone l’aspetto monumentale. Etimologicamente, il monumento rappresenta un “monito”, una esortazione, un invito alla comprensione e alla memorizzazione di un messaggio che si concretizza in una statua, in una scultura che nello spazio pubblico della piazza trova al sua sede naturale. In questo caso è la fotografia a volere raggiungere la forza del monumento, la capacità di esortare ad una ricerca che l’artista insieme alle donne che fotografa sta compiendo, grazie ad un procedere relazionale per cui è la modella che sceglie il personaggio della carta che vuole interpretare. Un dettaglio non ininfluente per ottenere un risultato finale che ha il sapore di una immagine fuori dal tempo, statuaria ma anche vitale, misteriosa eppure vivida.

Gli Arcani Maggiori del mazzo del Tarocco Marsigliese sono forse la più alta espressione raggiunta nell’arte della raffigurazione dei Tarocchi. Tale interpretazione è stata commissionata nella prima metà del XV secolo da Filippo Maria Visconti, duca di Milano. La gigantesca della foto stampata grazie anche all’atissima qualità con cui vengono ripresi i dettagli, fanno si che ci si trovi di fronte ad una “carta” che ha il sapore di un tableau vivant. La statura non rappresenta un esercizio di stile per Delfino ma rappresenta una dichiarazione di sudditanza dell’essere umano nei confronti del destino e del maschile nei confronti del femminile. La questione dell’eterno femminino affiora nella serie e tratteggia un universo femminile fuori dal tempo e immerso in un mondo di simboli, quello delle carte che sono state usate come divinatorie in Europa soltanto a partire dall’uso che i Gitani spagnoli appresero dagli Arabi durante la loro occupazione della penisola iberica. L’esaltazione della bellezza muliebre e del nudo artistico non impedisce a Delfino di giungere ad esiti concettuali, il cui risultato finale è una ricerca attorno al rapporto che abbiamo noi moderni con il “mito” della conoscenza. In un’epoca post-razionalista come quella in cui ci troviamo (in cui l’economia dipende sempre più dalla psicologia delle masse oltre cha all’altrettanto irrazionale smisurata avidità di pochi potenti e dove la società dello spettacolo ha assunto toni parossistici) questo lavoro di Alessio Delfino ci ricorda che i Tarocchi sono legati indissolubilmente all’ermetismo, alla Cabala e all’esoterismo in generale ed affondano le proprie radici alle origini della nostra cultura, che sono mitologiche e simboliche, prima ancora che razionali e scientifiche.

I Tarocchi sono uno dei simboli più popolari, anche grazie al fatto che ogni Arcano maggiore è una immagine compiuta, di questo rapporto esoterico con la comprensione dell’autentico e dell’origine. Anche nei Tarots Delfino sviluppa una propria fotografia relazionale, alimentata dal rapporto tra l’artista e la musa, che vede le donne proporsi al fotografo con il chiaro intento di interpretare la carta da loro stesse scelta. Delfino parla, conosce, ascolta le aspirazioni profonde delle sue donne, poi ci lavora sopra, creando per loro l’ambiente che più si adatta. L’Imperatrice è il motore di questo procedere, la prima carta realizzata.

Così come il mondo è “rappresentazione”, anche la vita e il destino degli uomini è soggetto al potere del simbolico. La fotografia è dunque chiamata, al di là di ogni riferimento oggettivo, a ricreare le atmosfere

Al di là di una originalità operativa e contenutistica, i punti di riferimento teorico e stilistico di Delfino possono rintracciarci in “modelli” come Erwin Olaf o Helmut Newton, passando per David LaChapelle. Se del primo Delfino ammira le atmosfere vintage ed eleganti, evocative e misteriose, del secondo apprezza l’uso di modelle dotate di una bellezza post-femminista, più consapevole e dai tratti aggressivi, decisionisti, manageriali, perfino sadici. Dell’ultimo maestro citato Delfino assume invece un certo gusto per il gioco, per l’ammiccamento (in lui appena accennato) e per un gusto barocco che, se in LaChapelle conosce i noti eccessi ultrapop e manieristi, in Delfino resta sommesso per non rompere l’equilibrio imposto dal serafico afflato delle carte del destino. La loro “tenuta”, offerta anche dal rigore compositivo, irrompe da una simbiosi postmoderna in cui la fotografia sfrutta ogni sua possibilità per creare uno spazio in cui i sensi e i simboli possono aleggiare con drammatica leggerezza, senza perdere la profondità di una sensazione originaria e senza piombare nei fasti desueti della retorica.

Come fa notare Roland Barthes in un suo libro capitale, per chi guarda è come se il pubblico dovesse “leggere nella Fotografia i miti del Fotografo, fraternizzando con loro, senza crederci troppo”. La fotografia di Delfino produce esattamente un tale effetto di fascinazione non violenta, di seduzione giocosa, di seria ilarità dando all’immagine la possibilità d’essere letta su più piani, stratificandone così il senso e annunciando una fotografia capace di unire glamour e suspense. Come se la bellezza fosse soltanto la maschera di una verità più profonda.

Delfino crea i suoi set in modo maniacale, studiando tutti i dettagli e truccando i personaggi per ore al fine di renderli statuari, attutendo l’erotismo della scena ed esaltando la personalità del personaggio protagonista della carta. Il gusto vintage gli permette di dare un’idea d’immagine “senza tempo”, spostata in un passato che può essere remoto ma anche recente o eternamente presente. Questo rigore “atemporale” si riflette sulla pelle porcellanata del personaggio, che viene così rivestito di una maschera che, come quella del teatro greco antico, permette l’accesso alla simbologia della figura. L’uso di photoshop in post produzione è bandito. Usa soltanto le funzioni di preparazione della stampa, che si fanno anche analogicamente. Il fotoritocco sarebbe la negazione di un lavoro che ama il dettaglio, l’imperfezione minuta della pelle, quella la ruga nascosta che dà sostanza reale all’immagine. Una piega, un piccolo anfratto o avvallamento, resi quasi impercettibili sotto il makeup, diventano storie per chi sa nutrire un certo feticismo del dettaglio. La fotografia finale è solo l’ultimo passo di un lungo cammino dell’immaginazione. L’improvvisazione e il foto-ritocco sono due elementi estranei all’opera di Delfino, che ama avvicinarsi per gradi, per tentativi all’immagine ideale. “Mi fermo quando esce fuori l’energia, che chiedo all’immagine poiché la composizione ce l’ho in mente prima dello scatto. Mentre scatto vedo il lavoro in progressione, le immagini escono sullo schermo e le vaglio con uno sguardo veloce. Attendo l’immagine che abbia la magia, dopo di che le altre non esistono”.

Nicola Davide Angerame

Tarots

Con Tarots la riflessione di Alessio Delfino sulla simbologia ancestrale collegata al femminino sacro, che impregna il lavoro condotto negli ultimi anni, assume una valenza ulteriore. Il discorso cosmogonico che sta dietro alla ricerca delle origini della dea madre, declinata nelle sue diverse qualità fino a comporre un vero e proprio pantheon di divinità femminili, svela ora il suo senso profondo, restituendo ormai quasi senza ambiguità il nesso con un terzo elemento che mancava a completarne l’interpretazione. Nella visione compositiva di ognuno dei sei Arcani Maggiori dei tarocchi, ispirata alla tradizione marsigliese, che Delfino ha finora costruito, senza fretta, in questo progetto artistico aperto, che fa del trascorrere del tempo un elemento costitutivo del senso stesso del suo divenire, il femminile, l’origine della vita e l’espressione più elevata del senso stesso dell’esistenza terrena, ovvero il percorso di accesso alle successive fasi di conoscenza, si intrecciano in una chimica irreversibile, proprio come in una formula alchemica.

Il viaggio che simbolicamente intraprende il Bagatto, la carta numero uno, attraverso il percorso che lo porterà dall’iniziazione, attraverso una fase di purificazione e una di illuminazione, alla reintegrazione finale, a raggiungere al termine un nuovo status cognitivo e spirituale, che lo renderà libero: matto agli occhi dei più, può rappresentare il viaggio che l’artista stesso compie attraverso un proprio percorso di consapevolezza. E che restituisce un’opera che sembra voler contenere tutto, quasi come per Jorge Borges nel suo Aleph. Un’Opera Omnia, un’Aleph appunto, che contiene in sé la simbologia del principio e della fine, che si alternano e si rincorrono; con un riferimento forte anche alla Commedia di quel Dante Alighieri che per caso o forse no inizia a scrivere la sua Opera Omnia proprio nel medesimo “mezzo del cammin di nostra vita”, nel quale l’artista savonese si trova ad intraprendere il suo viaggio attraverso Tarots. Ma c’è un elemento che, fra tutti, disambigua la sensazione iniziale di avere di fronte un lavoro perfetto, che quasi impedisce ogni altra interpretazione oltre a quella già meticolosamente composta dal suo sapiente regista. Nell’estetica senza sbavature di ognuna delle fotografie di Delfino, infatti, il vero livello di accesso esoterico, nascosto ai più, può consistere soltanto nel rintracciare uno spazio di interpolazione, uno spazio bianco composto dentro ad uno schema estetico pieno e visitabile, secondo la rigorosa disciplina misterica, solo dopo aver avuto accesso pieno al livello ermeneutico precedente. Su questo piano lo spettatore che si sia conquistato una chiave d’ingresso adeguata può infine agganciare un significato proprio all’intreccio di significati consegnati da Alessio Delfino. Soltanto così l’artista potrà cimentarsi nella conquista di un nuovo livello di conoscenza e, come il matto, il tarocco numero zero, simbolo della rinascita alla fine del mazzo, ricominciare da capo.

Diletta Benedetto

Il mito, la bellezza femminile, la perfezione formale.

La fotografia abdica alla sua originaria natura di mezzo di riproduzione del reale, per costruire architetture iconiche in cui abitano il mito e la perfezione formale e in cui si respira un’atmosfera magicamente sospesa, cristallizzata in una dimensione atemporale dal retrogusto decadente. Fotografo raffinato, Alessio Delfino compone, scrupolosamente e in aderenza ai dettami delle fonti, le ambientazioni in cui sono ritratti i soggetti, rimandando a luoghi altri, ad altre dimensioni, invitandoci a varcare la soglia del mistero e del soprannaturale.

La serie Tarots, dedicata ai ventidue arcani maggiori del Tarocco Marsigliese, è qui rappresentata nei primi sei scatti raffiguranti la Luna, l’Imperatrice, il Diavolo, il Sole, la Stella e la Morte, eleganti e complesse rappresentazioni allegoriche in cui l’iconografia classica è sapientemente sublimata sia dalla concezione estetica che dalla cifra stilistica neobarocca dell’artista. La scelta tematica è un’emanazione spontanea degli interessi esoterici di Delfino che, con la rappresentazione del mazzo dei tarocchi quale percorso iniziatico verso la conoscenza ed in cui la figura femminile riveste un ruolo simbolico strategico, svela quelle che sono le linee direttrici della sua ricerca personale: la sacralità dell’eterno femminino e la centralità della donna in una concezione del mondo intesa come “grande rappresentazione” e “della vita come un percorso di assoggettamento, più o meno volontario e consapevole, al potere del simbolico”.

Anna Saba Didonato